赵匡胤(陈建斌 饰)为讨好徐蕊，将其家属安置在京城。哪知徐蕊并不领情，仍对赵匡胤冷言冷语，反而暗讽赵匡胤要杀尽前蜀之人。赵匡胤发怒却并未将其治罪，这让华洋以为皇帝心里爱恋徐蕊，便自作主张将徐蕊叫到迩芙宫中。华洋本想让徐蕊服侍皇帝，为皇帝分忧。为表诚意华洋还说出自己无法怀孕并愿让出圣人之位。徐蕊执意不肯，华洋摆出圣人身份，威胁其如再疏远皇帝，便打入冷宫。
徐蕊认为是赵匡胤在背后唆使圣人威胁自己，在宫中无依无靠，便借为母亲祈福之名到长清观中求观主崇阳真人收留，愿出家修行。宫女柳瑶匆忙回宫禀报。赵匡胤得知后命王继恩(李建新 饰)到长清观中阻止。崇阳真人慑于皇威，只好请徐蕊离观回宫。徐蕊回到福宁宫中，赵匡胤早已在此等候。徐蕊斥责赵匡胤好色，假仁假义，利用圣人威逼利诱。赵匡胤听后一言不发，起身离开福宁宫到迩芙宫，训斥华洋。华洋觉得委屈，本是一心为皇帝着想，却被人误会。等徐蕊奉诏来到迩芙宫，华洋忙向徐蕊解释，得到谅解。赵匡胤为安抚徐蕊，承诺追查孟昶(刘亚津 饰)之死，以正视听。
南唐国主李煜(张亚希 饰)收到弟弟李从善送来的密信，立刻召见吏部尚书徐铉和枢相林仁肇。待二人上殿，李煜以林仁肇布防辛苦为由赐御酒。林仁肇不疑有诈，一饮而尽，立时毒发身亡。一旁的徐铉大惊，问及缘由知是中了大宋皇帝的离间之计。等李煜听了徐铉一番解释后才知误杀良将，可悔之晚矣。
南唐大将林仁肇已死，赵普(王绘春 饰)奏请讨伐南唐。赵匡胤却认为南唐有长江之险，需多作准备。便命枢相李崇矩勘查长江水情，必要时以浮桥过江。命陈承昭协助国丈宋偓训练水兵，建造战船。计相楚昭辅(刘广厚 饰)筹备军需。
赵普奏请为指腹为婚的儿子赵承宗与李崇矩的女儿完婚。这虽违反赵匡胤战前准备的诏令，但赵匡胤念及自小已定婚不便阻挠，便应允。赵光义(邵峰 饰)得知后，趁赵普得意忘形之时，施下诡计。卢多逊(樊营 饰)在赵光义的授意下，离开开封府衙便赶往楚昭辅府上，寒喧几句后离开。赵普得到消息后，认为楚昭辅早与赵光义有勾结，就乘着四人大轿直奔楚府。在楚府内，楚昭辅矢口否认与赵光义有来往，称卢多逊只是路过，然后赌咒发誓。见楚昭辅一脸真诚，赵普也未再追究，只是警告他如和赵光义结交就会比吕余庆更惨。
赵光义命雷有邻要更加注意相府里的动静。听到葛霸回报赵普已中计，去了楚府后，符蓉(李雯雯 饰)让赵光义尽快下手。赵光义却认为时机未到，待赵李两家完婚后再说。
赵普在儿子完婚后，上殿感谢皇帝厚恩，随后就奏请立皇长子德昭为太子及迁都洛阳之事。赵匡胤心生不悦，以讨伐南唐在际延后再议。几日后，卢多逊上奏折参赵普独断专行，权倾朝野，百官侧目，更称其官署案旁有一陶缸，凡不如意的奏折一律掷于其中烧毁。赵匡胤特意到政事堂，果然看到赵普将奏折撕毁投入身边陶缸之内。斥责赵普后，命王继恩将缸中奏折全部带回勤政殿。赵光义得到消息，知道时机已到，便入宫见驾。在勤政殿里，赵匡胤正为赵普擅毁奏折之事恼怒，赵光义又奏报赵李联姻实为结党，并向众官展示皇帝的宠信，而李崇矩无才无德全靠巴结赵普才登上枢相一职，计相楚昭辅也与赵普关系密切。现在政军财三权都在赵普手中，权力大过皇帝。
赵匡胤听后，下诏李崇矩外放，到边关任节度使。赵光义想荐卢多逊任枢相，却被赵匡胤驳回，由沈义伦(曹卫宇 饰)接替枢相之职。